Există momente în orice relație în care avem nevoie de timp pentru a ne liniști după un conflict. O pauză poate fi sănătoasă atunci când ne ajută să ne reglăm emoțiile și să revenim la o conversație calmă. Însă există o diferență importantă între a avea nevoie de spațiu și a folosi tăcerea pentru a pedepsi sau controla.
Atunci când unul dintre parteneri refuză intenționat orice comunicare, ignoră prezența celuilalt și îl lasă să trăiască în incertitudine, vorbim despre ceea ce literatura de specialitate numește silent treatment.
Ce este silent treatment?
Silent treatment reprezintă refuzul deliberat de a comunica cu scopul de a pedepsi, controla sau manipula emoțional o altă persoană.
Nu este vorba despre câteva ore în care cineva își dorește să se calmeze, ci despre o tăcere prelungită, lipsită de explicații și urmată de refuzul constant al dialogului.
Persoana poate:
- să nu răspundă la mesaje sau apeluri;
- să evite orice contact vizual;
- să se comporte ca și cum partenerul nu ar exista;
- să refuze orice explicație;
- să întrerupă comunicarea pentru zile sau chiar săptămâni.
Silent treatment sau nevoie de spațiu?
Aceasta este una dintre cele mai importante diferențe.
Într-o relație sănătoasă, un partener poate spune:
„Sunt foarte supărat acum. Am nevoie de câteva ore să mă liniștesc, apoi discutăm.”
Aceasta este o limită sănătoasă.
În schimb, silent treatment înseamnă:
- dispariție fără explicații;
- ignorare completă;
- lipsa oricărui termen privind reluarea dialogului;
- folosirea tăcerii pentru a provoca suferință.
Diferența nu este dată de lipsa comunicării în sine, ci de intenția din spatele ei.
De ce doare atât de mult?
Ființa umană este construită pentru conectare. Atunci când persoana importantă din viața noastră ne retrage brusc atenția și comunicarea, creierul percepe această experiență ca pe o amenințare.
Numeroase cercetări arată că excluderea socială și respingerea activează aceleași rețele cerebrale implicate în procesarea durerii fizice.
De aceea, multe persoane descriu silent treatment-ul ca pe o experiență extrem de dureroasă.
De ce recurg unii oameni la silent treatment?
Uneori, persoana nu a învățat să gestioneze conflictele, se teme de confruntare sau evită emoțiile intense.
În alte cazuri însă, tăcerea este utilizată intenționat pentru a controla relația.
Partenerul învață că, dacă își exprimă nemulțumirea sau stabilește limite, va fi „pedepsit” prin retragerea afecțiunii și a comunicării și în timp, începe să evite conflictele de teamă să nu fie ignorat din nou.
Ce efecte are asupra relației?
Atunci când acest comportament se repetă, relația începe să se schimbe.
Unul dintre parteneri ajunge să meargă permanent „pe vârfuri”, să își cenzureze opiniile; să evite orice discuție dificilă și chiar să renunțe la propriile nevoi.
Cum poate ajuta psihoterapia?
Psihoterapia îi poate ajuta pe parteneri să înțeleagă ce se ascunde în spatele tăcerii.
Uneori este vorba despre frică, rușine sau dificultăți de exprimare.
Alteori, tăcerea face parte dintr-un tipar mai larg de manipulare emoțională.
În terapie pot fi dezvoltate modalități sănătoase de reglare emoțională, exprimare a furiei și rezolvare a conflictelor fără retragerea comunicării.